在西游记中牛魔王和孙悟空是爸爸的兄弟，是花果山的七大圣之一，同时也是孙悟空的大哥，法术特别的高强，哪怕是与天敌，对战也是游刃有余的，但是后来他当着孙悟空的面直接对灵山投降，就是因为当时天庭以及灵山来了两拨人，在这时牛魔王就知道，如果自己再不投降，小命就要玩完。

在之前孙悟空与红孩儿说过，他们的七兄弟是按照身高排序的，但其实孙悟空本身只有1米34而已，当年只不过是在糊弄红孩儿，因为孙悟空精通法天相地，在结拜的时候，只要使用一点法术是没人能够比得过他，身高并不是标准，排除之后就按照年龄排序。
但孙悟空出生没几年也就闹出了非常大的动静，年龄整体来看是没多大的，所以从年龄来看也不是评判的标准，最后就只剩下了实力，毕竟牛魔王的长相也是非常大的，所以实力非常强大，哪怕孙悟空在牛魔王面前也和小孩子没区别，后来在路过火焰山的时候，牛魔王坐镇，孙悟空想要得到芭蕉扇也是需要一较高下的。

经过了几百年，当时孙悟空还是被牛魔王的实力给惊吓到，因为法力还是如此高强，当时和孙悟空对战的时候，孙悟空就已经感觉到有一些吃力，打了几百个回合都没能分出胜负，牛魔王是占优势的。

 

后来牛魔王落败就是因为天庭以及灵山都分别派了人，四大金刚守着门，四个路口都被堵了，李天王还用照妖镜让牛魔王恢复了原形，哪吒跳在了牛魔王的背上，用剑一下就砍掉牛魔王的头，当时牛魔王也非常的害怕，所以就当场投降，毕竟任怂是比较正常的，即便孙悟空有72条命，一刀一刀的砍过去，如果太过于执着，最后也是会死亡的。