一般人都害怕昆虫，尤其是年幼的孩子或女孩，一见到昆虫便发出响亮的叫声。我们现在能够见到的昆虫一般体型都很小。然而，你可以想像，两亿五千多万年前地球上曾有一只巨脉蜻蜓，它是地球上最庞大的昆虫。

昆虫在生物学中归类于节肢动物。与昆虫同属节肢动物有：多足纲、蛛形纲、甲壳纲。但是就是这么一个小类，昆虫数量仍然很高，居地球各动物群之首。甚至在各种生物种类中居普遍地位。昆虫形态各异、品种繁多，地球上几乎每一个角落都能找到昆虫。迄今为止，科学家们已发现昆虫一百万多种，仍有许多未知领域尚未被开发。昆虫给人类生活带来的影响主要表现在农业生产方面，如蜜蜂和七星瓢虫对农业发展有利，蝗虫和其他害虫则给农民带来了无法预估的危害。

研究昆虫走向的动物学家向我们揭示了昆虫体型不增长的主要原因在于其寿命还不足以维持其增长。在万千种类的昆虫中，蝉是寿命最长的。但是连昆虫中最长寿的也不过十几年。再者，蝉鸣生活基本在地底下，人们能听见它蝉鸣，就基本到了老年。相反，我们观察地球上其他的生物。蓝鲸是地球上最大的哺乳动物，体重150吨，身长30米，寿命可达80年。而且大象是陆地上最大脊髓动物，其寿命可达70年。

脊柱动物对人体的支持主要靠内骨骼结构来完成，它可以包裹在肌肉之中并持续成长。而昆虫则靠外骨骼才能贴向内发育。体形发展到一定程度时，人体不再支撑外骨骼膨胀。此时只有某些能蜕壳的昆虫才能继续生长，如螃蟹等。不但如此，昆虫呼吸方式还制约着其成长。脊柱动物是靠肺呼吸的，人体供氧量可受呼吸速率调节。而且昆虫依靠气管进行呼吸，若环境中氧气含量不够，其生长发育受到制约。