宏观上看，地球上生命演化过程非常复杂，经过亿万年演化，也曾发生过五次生物大灭绝事件，现在生物多样性比起鼎盛时期来，着实让人唏嘘不已。
而且在微观世界中，微生物仿佛追求“大道至简”的规律，即使生理结构被反复简化，但在人看来更是“退化了”，几乎不受外界环境干扰，却在自然界中有着特殊的位置。

事实上，大自然和人体内都有无数微生物，这些微生物有时充当“分解者”，但在人的肠道里能充当”决策者”，因此又把肠道喻为人的第二大脑。
而近日科学家们经过对微生物的更深入研究，发现这些微生物居然能吃到金属，甚至有希望能在有关方面扮演一个全新角色。
事实上，细究起来，我们可以看到敦煌壁画在几千年后渐渐淡去、金属材料生锈腐蚀...这些都是微生物介入自然循环过程中的重要文献，甚至那些倾注着人们无穷精力的航天器材也逃脱不了微生物侵蚀的厄运。

科学家们相信微生物和金属的关系要比我们想得复杂得多。例如金属在地球岩石圈及土壤圈内普遍存在，在湖泊，海洋及其他自然水体里都含有金属离子。单纯用先进仪器很难把它采集到，而微生物可以作用于数亿年，它对金属采集效率高。
研究显示微生物对金属的采集方式还因其自身生理结构及多方面影响不同而异。
途径之一是胞外沉淀（胞外沉淀），微生物表面能生成化学溶液使其与金属反应慢慢生成金属化合物；
另外还具有胞吞作用，微生物能以类似摄食的物理方式把金属围困在体内。

这一切听上去很令人难以置信，但它实实在在地存在于大自然之中，基于这一事实所进行的科学研究，也给人类金属矿产开采带来了一种新思路。