氧气作为地球上主要的自然资源，离开了氧气就没有动物可以生存，但是氧气并非多多益善，氧气过多会使人窒息甚至发生氧中毒这种不良状况。
我们常听人说“窒息”，在狭小或多人空间内，人普遍感觉不舒服，有的甚至有呼吸困难的现象。
其原因在于人多时二氧化碳含量也相应增加，对二氧化碳没有毒性，但是二氧化碳含量过多会使氧气浓度下降，影响人正常呼吸。
然而，除二氧化碳能使人体有缺氧之感外，氧气过多可能对人体伤害更大，也许您听过“氧中毒”一词。

氧中毒指人体在一定时间内吸入比正常压力更高的氧气时，体内某一系统或器官功能出现病理性改变的一种病症。
一般来说，空气中氧含量占百分之二十，对生物和人类来说，这是一个比较舒适的正常值，但是一旦超过了这一指标，人会有胸闷，头晕，呕吐的感觉，严重时可因缺氧休克。
约2亿年以前，那时地球上富氧，那时地球上氧气含量约为百万分之30，生物体形极其巨大，仅蜻蜓一展翅便达2米。

但是如果到了近代，地球上的氧气一下子翻了一番，就有可能导致大规模生物灭绝事件的发生，这是因为生物随着周围环境的变化而经历了长期的适应和演变。
而骤变的环境无疑将使现代生物不能适应，其后果将是大批植物、动物的灭亡，即使人类能够借助技术在富氧的环境中存活，但我们的身体机能仍将遭受损害。

富氧环境下，人身体里的细胞受活性因子作用而过度活跃，足够的氧原本就能使我们头脑清醒、智慧大增，但是氧气太多会使我们头重脚轻，加快细胞衰老。
而当环境发生重大变化时，后来能生存的恐怕也只有昆虫这类生物，到那时，其体形将成倍地扩大。