蝗灾是地球上最常见的自然灾害之一。蝗虫作为主体，通过吞噬天然植物和农作物，不断繁殖，破坏自然环境和人类农业生产。今年早些时候在东非爆发的蝗虫袭击了许多东非国家，加剧了本已短缺的粮食供应。从那以后，蝗虫穿过红海蔓延到中东，一路蔓延到南亚的印度。前段时间，中国网民担心中国会不会受到蝗虫的影响。

幸运的是，蝗灾没有传播到中国，但国外可能会有蝗灾的重演。我们该怎么办呢?据报道，前段时间，中国研究人员在《自然》杂志上发表了他们关于蝗虫的最新研究成果。蝗虫会释放一种特殊的化学信息素，这是蝗虫聚集的关键因素。
蝗虫通常被称为“蚱蜢”，它们既分散又群居。该研究发现，蝗虫不会在成虫时期积累。大多数蝗虫一开始都是分散的，但当一个地区出现一小群蝗虫时，这群蝗虫就会像滚雪球一样从山上滚下来。长期以来，人们不知道蝗虫聚集的原因是什么，因此没有办法预防和应对问题的根源。

目前防治蝗虫的方法有三种，即物理防治、化学防治和生物防治。物理控制是指使用外部机械力，如用网捕捉蝗虫，但当面对数千万蝗虫时，这是无效的。化学防治是指使用化学物质杀死蝗虫，最常见的是杀虫剂。但这种方给环境带来了污染负担。
所以现在都会用生物防治的办法，例如引入蝗虫的天敌来抑制蝗虫的数量，或者发现蝗虫聚集的内部因素，从内部因素中破蝗可用于生物防治。那么他们是怎么发现这个的呢?研究人员在实验室里测试了5只尚未社会化的蝗虫。

研究人员观察到，这5只蝗虫彼此隔离，但很快开始靠拢，最终生活在一起。为了弄清是什么驱使蝗虫成群结队，研究小组进行了实地实验，结果也表明4VA发挥了主导作用。在确定蝗灾的关键因素之前，许多国家不得不使用化学防治方法，例如在印度北部广泛使用杀虫剂以消灭蝗灾。知道了蝗虫群的原因，研究人员就可以利用这个因素诱使蝗虫迁移到一个地方，然后专注于杀死它们，从源头消除蝗虫群的可能性。