经过几十年的技术发展，我们的人类探测器已经到达了太阳系的外层，我们能够真正了解宇宙的全貌和细节的区域仍然局限于离地球最近的行星和卫星，甚至我们太阳系中遥远的天体，如天王星和海王星，我们仍然知之甚少。

在宇宙中，除了地球，生命还能在哪里存在?哪些星球拥有与地球人类同等或更优越的智慧文明?这两个问题一直困扰着天文学家。在宇宙当中与我们的许多特征相匹配的行星数量理论上应该相当多，但为什么我们还没有找到它们呢?它们“藏”在哪里?
6月25日，美国五角大楼和美国国家情报总监办公室发布了他们广为宣传的关于不明飞行物的报告，在外星人爱好者和怀疑者都在等待最终结果的时候，这将外星文明的话题推向了一个新的高潮。

在过去的5000年里，科学家们已经观察并推断出至少有1700颗恒星处于能看到地球的“正确”位置，这是基于“凌日”法，也就是从离地球最近的恒星系统，观察地球经过太阳。在接下来的5000年里，300多颗恒星将进入这个最佳位置。在这些恒星系统中，类地系外行星已被证实存在于其恒星的宜居带中，那里可能存在生命。

为了进一步研究这个问题，美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)的两名科学家利用欧洲航天局(European Space Agency) 2013年发射的盖亚(Gaia)卫星，计算并跟踪了银河系中数亿颗恒星，然后利用“视差”原理，让地球围绕它们运行太阳轨道的跨度是对天体距离和运动进行有效和精确测量的基准，最终形成了一幅“空间地图”，显示了附近的哪些恒星可以在过去和未来看到地球。